中国有2.45亿人患有高血压,令他们面临着患心脏病、心力衰竭、中风和肾病的风险。在超过四分之一的接受治疗的人中，标准治疗（包括生活方式改变和药物治疗）并没有太显著的帮助，放射治疗可能会为患有这种难治性高血压的人提供解决方案。年7月31日，美国医学物理学家协会(AAPM)第56届年会上提出，初步研究表明放射治疗可能为数百万高血压对药物无反应的患者提供一种有前途的新型非侵入性替代疗法)。会议上还提出了研究表明，磁共振成像(MRI)引导的放射治疗也可能是心房颤动(AF)的替代疗法，房颤是一种常见的心律失常，显著损害生活质量，增加中风的风险增加五倍，死亡风险增加一倍。
高血压的放射治疗
血压是由神经信号和大脑、心脏、血管和肾脏之间的激素相互作用共同控制的。放射治疗可用于破坏环绕肾动脉至肾脏的神经中的信号。虽然研究人员正在探索治疗顽固性高血压的替代方法，但大多数都无效。
“我们拥有如此精确地聚焦辐射的工具，我们可以针对相关的神经，同时保留附近的健康结构，如脊柱和肾脏，”该研究的主要人员斯坦福大学医学院和癌症研究所放射肿瘤学系的PeterG.Maxim博士说：“它是非侵入性的，可以在一次治疗中完成。”
在这项研究中，六头高血压猪接受了40Gy的放射治疗，对通向肾脏的动脉周围的神经进行了单次治疗。所有动物均存活至随访点，未发生不良事件。病理检查显示对神经的中度损伤和对附近关键器官的最小损伤，突出了对预定目标的放射靶向准确性和精确度。治疗后的三个月随访期间，血压平均持续下降约30%，这是有益的，但不足以使其恢复正常。研究人员没有跟踪超过三个月的血压，但计划进行一项为期两年的后续研究，以确定血压的动态变化。在目前的研究中，研究人员对整个肾动脉进行了辐射，未来的研究将考虑应该使用多少辐射以及应该照射哪些区域。
“这是一种非常有前途的方法，值得详细探索——我们的研究表明它有一些东西，”PeterG.Maxim博士说，“这可能对数百万患者有益。”
房颤放射治疗的MRI指导
在另一项研究中，研究人员对四名患者进行了特殊的心脏MRI测试，证明可以准确地对跳动的心脏进行成像，以指导放射治疗来治疗AF心律失常。该团队德国成员之前进行的研究发现，靶向心脏放射治疗可以隔离心律失常的根源。挑战在于准确地对跳动的心脏进行成像，以确保放射治疗到达目标而不会损坏心脏或周围组织。
“理想的治疗方法是无创的，但挑战是你无法从外面看到心脏，”该研究的主要人员澳大利亚悉尼大学医学教授PaulKeall博士说.“我们的方法结合了MRI和放射治疗来观察跳动的心脏并治疗AF。该疗法利用现代影像引导放射疗法[IGRT]的精准定位来击中AF并避开心脏附近的关键结构，例如食道、血管和脊髓。”
研究人员正在努力进一步开发心脏MRI并在患者身上进行测试。房颤可以用药物或其他疗法（如消融）治疗。用于隔离电信号的消融是一种常见的治疗方法，但具有侵入性，需要将一根导线插入静脉并将其输送到心脏。如果研究成功，MRI引导的放射治疗可以为AF患者提供一种无创的替代方案。