有一种我们身边的调味品，它看似微不足道，却是大自然最慷慨的馈赠，那就是盐。为啥我们会那么偏爱盐？摄入过多会怎样？我们该怎么办？看完此文就明白了。
在薯条上撒盐会更美味，图片源自互联网
01盐的用途
盐是由钠和氯组成的化学物质，它具有多种特性，最重要的用途，那就是盐首先是一种食品，能够为微生物、植物、动物和人类提供营养物质。对我们来说，它能增添食物的风味，既能衬托甜味，又可减轻某些菜肴的苦味。虽然我们不能单独食用它们，但它们是人类生存所必需的分子。
四川腊肉天下闻名，图片源自互联网
除了可以食用之外，盐还可以应用到医学领域，譬如温泉治疗、浸浴、伤口愈合等方面，等渗（渗透压相等）盐水可以替代血浆救治严重烧伤患者，而盐的*性则可杀灭细菌或真菌。盐还可以帮助我们保存含蛋白质的肉类，使人们能够为荒年或粮食歉收地区储备食物，例如我们所熟知的四川腊肉、四川腌菜、四川泡菜等。
02为什么我们偏爱盐
如果吃过椒盐排骨、咸焦糖冰淇淋，我们就能体会盐带给我们的乐趣。这是因为盐很特别，它不仅能调节食物的咸淡变咸，还能增强它的口味，而且对于咸味小吃和甜食都十分有效，这可能就是为什么我们会吃这么多食物的原因。说得再清楚一些，我们熟悉的四川腊肠，如果把其中的氯化钠去掉，变得淡而无味，你们还会觉得香吗？
四川香肠是很多人的偏爱，图片源自互联网
实际上，我们不仅偏爱盐，我们对盐也非常敏感，不信我们来做一个实验：把一颗盐粒放在舌头上，只需要大约50毫秒我们舌头上的神经细胞就会有反应，这大约是我们眨眼睛所需时间的四分之一，反应速度快得让人难以置信。
03盐会上瘾吗？
答案似乎是肯定的，有学者研究表明吃盐多会上瘾。科学家们发现，盐可以像阿片类药物一样发挥作用，当我们得到它时，会给我们带来“快感”，大脑在盐还没有真正进入血液系统并流经大脑之前就已感到满足。
食盐是厨房中必备调味品，图片源自互联网
科学家之前就发现，对盐的渴求是由大脑中的阿片系统调节的，这是我们处理奖赏、痛苦和上瘾的大脑区域。例如，如果我们在饿的时候吃东西，我们的大脑会奖励我们天然的阿片类物质，如内啡肽，因为它做得很好。外部阿片类物质也可以以同样的方式发挥作用，如“Heroin”这样的物质在这些途径上起作用，这就是为什么它会极易上瘾的原因。
04盐过多会导致血压升高
盐虽然作为调味品很好，但是太多的盐对我们是非常不利的。科学家们发现，当我们摄入盐时，我们血液中的钠含量会上升，然后我们的身体会将更多的液体吸入血液，使钠浓度达到适当的水平，随着血液中的液体越多，对血管壁的压力越高，这就是导致高血压的原因。
血压偏高必须引起重视，图片源自互联网
要知道，高血压可能导致心脏病发作、中风或心力衰竭等严重问题。这就是尽管盐很美味，我们还必须要控制其每天的摄入量的原因。
05盐的替代品
不过，科学家们已经找到了一个解决方案——盐的替代品。盐的替代品不仅仅含有氯化钠，而是含有更多的氯化钾，这意味着用于升高血压的钠变得少了，从而降低高血压的风险。
早在年，科学家们做了一个实验：名有中风或高血压病史的成年人，一半的受试者仍然用盐烹饪，另一半则用盐的替代品烹饪。在使用盐的替代品的人群中，中风事件减少了14%，心脏病发作和其他心血管事件减少了13%，过早死亡减少了12%。
各国食盐摄入量，图片源自互联网
因此，科学家们建议，在全世界范围内将盐换成盐的替代品，这将明显减少上述风险。而且，盐的替代品并没有比盐贵多少。大家对此怎么看呢？欢迎留言讨论。#科学挑战赛#
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